這是哈圖拉第七次來到這時間點。
「堅決反對！」胡古拉拉氣得重重敲下手杖，「聖殿絕不可能讓外人進入，即使一分一刻也不行！」
哈圖拉微微抬頭，這樣的劇本早已見怪不怪。胡古拉拉──主政大臣──身材高大但稍微發福，穿著層次繁複、腰部與肩膀上都有深金屬色與厚重織物打造的高階官服。那額頭寬深，眉毛粗濃且常年緊鎖，銳利的雙眼猶如隨時在評估威脅的鷹眼。
那人防禦心強、不喜歡外人介入，即使不是國政大事也一樣。
但哈圖拉認為，胡古拉拉只不過是怕自己的地位遠遠不及他這位外來的神官。不過，他身旁的咖夫米──大掌祀──則不同。這位身形較為瘦長、佝僂，眼角帶有深邃的歲月皺紋，眼神平時看起來有些溫和疲憊的長者卻並不在意，只要談到古文字或石碑，眼睛會瞬間發亮。
「在下認為，這和我們烏拉主神並無衝突。」咖夫米的語氣相對於胡古拉拉實在太溫和了。「我的王，他們來此為了交流，而且聖殿裡並沒有什麼貴重的──」
胡古拉拉再次敲下手杖，大聲喝叱：「沒有？咖夫米！你是被他洗腦了，那塊石碑……」
哈圖拉低頭忍住竊笑，他心想，這劇情幾乎沒什麼變過，有的話，也許只是那些字句有點改變。想當然爾，又是一番激烈的爭吵。
「你們兩個……」王座上的庫‧拉庫終於開口，瞬間爭吵像是被關了開關，一點聲音也沒有。「這件事，我再研究看看。咖夫米，不妨帶我們貴客前往城區遊覽，也許等他更瞭解我們這裡再說。」
「我的王──」32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡInbEAsrlOM
「今天會議到這裡結束！」國王庫‧拉庫猛地拍向扶手，他的聲音響亮，一旁的侍衛快速將手中長矛往胸口靠攏，手腕與胸膛的金屬碰撞發出整齊、清脆的鏗鏘聲。32Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlATeZne2rh
胡古拉拉隨著國王庫‧拉庫離去前，留下輕蔑的眼神與哼聲。殿堂裡，火光搖曳，讓那些冰冷且灰色的磚牆顯得更加冷清、落寞。
庫‧拉庫最終還是會聽從胡古拉拉的建議，把他驅除出境的，哈圖拉心想。
「使者，走吧。我帶你去城區逛逛。」咖夫米無奈地嘆了口氣，轉身走向大殿門口，步履顯得有些蹣跚。
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哈圖拉走在擁擠的大街上，他閃身在人群裡穿梭，市集雖然熱鬧卻落後。
他不覺得新奇，只因七次重複的旅程內，他早摸清了整個環境。
這是一片名為「瑪姆」的大陸，部分沉入海底變成像是許多島嶼，海水受到潮汐影響而退去後，那些陸地便會再次出現。而靠近大陸西南地方則是相對廣大，城池依海而建，皇宮則在地勢較為高聳的地區。
雖然稱為城區，可這裡並沒有高聳的科技建築，有的是由灰色粗岩與厚重磚石築成的矮房。街道寬闊但地面略顯凹凸不平，踩上去能感覺到沙塵與石縫間的顆粒感。
午後熾熱的陽光灑下來，將整座城市的磚牆烘得微微發熱，空氣中瀰漫著一種混合了乾燥香料、烤穀餅香、乾草與牲畜皮毛的特殊氣味。
這裡的居民大多身著粗麻布或獸皮織成的長袍，腰間繫著寬大的皮帶，皮膚因為常年曬太陽而呈健康的深銅色。普通百姓的衣著以土黃、深褐為主，只有少數貴族或富商的身上，才會出現類似胡古拉拉那種染有深金屬光澤的厚重織物。
攤販們高聲吆喝著，石台與木架上堆放著一籠籠長相奇特的禽鳥、盛放在陶罐裡的濃稠蜜酒、一束束散發著辛辣香氣的乾燥植物，以及剛從城外運進來的粗糙鐵器與骨雕工藝品。每隔一段距離，街道兩側就會豎立著小型的主神烏拉──有著雙翼，頭髮捲曲，雙手張開──石雕柱，柱頭燃著帶有香氣的油脂火把，即使在白天也冒著杳杳青煙。
巡邏的侍衛身穿與大殿內同款的皮甲與金屬胸板，手持長矛，足音踏在石板路上發出沉悶的聲響，維持著這座古老城池微妙的秩序。
「真抱歉，哈圖拉大人，讓您失望了。」咖夫米沒有回頭，只是低語喃喃。
「沒關係。」哈圖拉說。「也許，我們該來個幾杯。」他拉住了咖夫米的衣袖，看向一旁一間頂著乾草的酒館。在初來乍到時，他是在這間酒館遇上咖夫米。
當時，咖夫米身旁帶著一眾侍衛，突兀地在這間酒吧裡獨自飲酒。哈圖拉走過去和他打招呼，侍衛迅速使出的長矛讓一旁的眾人驚嚇，可很快咖夫米舉手制止，然後兩人就這麼聊上了。咖夫米對知識的渴求不同凡響，任何未知的領域都讓他欲罷不能。
哈圖拉則從他口中聽聞這裡有塊石碑，上面刻著的文字在咖夫米的繪畫下很像哈圖拉熟知的斐利斯文字。他想一探究竟，卻被咖夫米反對。他能從咖夫米的眼中看到對未知的渴望，但也看到對於冒犯神祇的恐懼。
他當時想著，也許那塊石碑真的有他要的線索。這地方以石碑記載文字的地方多到不計其數，這幾次明查暗訪後發現，那些記載的文明並不屬於他們，經歷過許多世代更迭，文字雜亂而不統一。他聽到咖夫米提到時整個人精神為之一振，也許他缺少的，正是他們口中在聖殿裡的那一塊。
只是，過去的七次裡，每次都難以進入到真正聖殿的領域。
他不是沒試過直接硬扛，但最後進入聖殿的那關卡上，咖夫米都會阻止他，又或者被人發現通報，然後庫‧拉庫會帶領重兵前來，畢竟聖殿就在皇宮下方。
無論咖夫米是背叛又或者捨身營救、無論在哪個場景，那就像註定好的，庫‧拉庫那一根射來的箭都會貫穿咖夫米的胸膛。
接著就是國王領著大軍壓境。
他明白自己的咒術不可行，方陣一開，聖殿入口的大廳結構極其脆弱，會因承受不了龐大的壓力而塌下，讓所有人都命喪在那裡。第二次就是如此。
最終他只能看著塌陷的巨石與慘死的大掌祀。
別無選擇，只能再次重啟。
然而，重啟並非毫無代價。
那種曾經能獲取記憶的晶石，啟動一次就少一顆，而且對於時間線的干擾會產生如何的預期效果，他也不清楚。哈圖拉想到這裡，拿起木杯，把那香甜的水果酒一飲而盡，然後重重放在桌面。
那一聲，驚動了咖夫米。
「對不起，哈圖拉大人。恐怕要浪費你在這裡一年的時間了。」
哈圖拉看向袖口的編織縫裡，微微的藍光正緩緩退去。他知道在手腕處那個像是十字形的時空印記正在急遽遞減，很快就會到達臨界點而發出紅光。
他心裡越來越焦急，自己的時間並不多了。
「咖夫米。」他說。「要不，再讓我們冒險一次？」
「再……一次？大人是什麼意思？」
哈圖拉搖搖頭，沉默了幾秒，然後決定直接說出真相。
「咖夫米。」哈圖拉抬頭看向他。「你們的記載實在太簡陋了。我需要石碑上的文字，你也一直很想破譯上面的內容，對吧？」
「大人！你知道你在說什麼？」
「當然，這不是我第一次聽到你這麼說。早在好幾次之前我威脅過你，你也這麼回應我。」
咖夫米愣了一下，但很快回過神。
「等等，使者大人，我、我……我還沒辦法理解。你說好幾次？但這一年多以來你沒有跟我──」
「不是這一年多的事。而是這條時間線我重啟了許多次。」哈圖拉將視線落回到眼前的木杯上，「什麼方式我都試過了，但你都會死在我面前。 而殺了你的，就是你的王。他會毫不猶豫地對你射出那枝箭。」
咖夫米嘴微微張開，喉嚨發出細微的聲音卻沒法說出正確的字。
「大、大人……我盡力的為你辯護，沒想到你真的覬覦那裡的東西……」
哈圖拉轉過頭，「咖夫米，我是覬覦上面的資訊。如果說那裡有什麼貴重的東西，我可是一點都不在意。」說完，他拉起袖口，露出手腕上的印記。十字形符號環繞整個手腕，依序發著藍色的微光繞行，然後遞減。起初，它可是全亮著的。
咖夫米一臉驚訝。
「哈、哈圖拉大人，那是……」
「這你目前還無法理解。」哈圖拉拉下袖子蓋住印記，「只剩下最後一個方法了──由身為大掌祀的你，光明正大帶我進去。並且，絕不能通報你的王，他永遠不可能允許。」
「那你說的神官──」
「不過是一場騙局。因為前幾次失敗的經驗，我想用溫和一點的方式讓你們可以接受。但胡古拉拉一定會遊說庫‧拉庫反駁你的建議，儘管我已盡可能教你們許多知識，但他們不見得會相對回報。」
「真的嗎？哈圖拉大人！」咖夫米一臉茫然的看著他。
「上一次，他們直接派人來暗殺我們。」哈圖拉以食指敲了敲桌面。「我一直說服你，可你每次都堅持要和你的王溝通。你越是說服，越讓他有戒心……」
「可這──」
「如果你也好奇你們的神，想告訴你們什麼，最好帶上能紀錄的東西。假如真找到我要的內容，那麼你將會見證奇蹟發生。」
咖夫米喉嚨滾了一下，最終開口說：「好，我帶大人進去。今晚皇宮內設宴邀請北方海國家，他們會把兵力集中在上方。」他打量了哈圖拉身上一眼，「但您這身行頭必須得換一個。」
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