「亞瑟、亞瑟……你──有聽到我的聲音吧？」
誰，薩洛梅？不是。那不是他沙啞又有勁的聲音。亞瑟的耳邊出現了一抹聲音，又再呼喚了一次。他沒聽過那種音調，而且不像是個實體，更像是從某個巨大洞穴中輕聲呼喊的樣子。他無法辨識是男是女，只知道那聲音讓他感覺到溫和而平靜。
亞瑟想起過去他走神時，那些聲音總是會這麼呼喚著他。
「睜開眼睛吧。」
瞬間，那聲音彷彿就靠在他耳邊。
亞瑟猛地睜開眼，迅速抬起頭。他愣了一刻，不久之前的認知與目前相互衝突，他記得自己應該已經耗盡，然而，目前他正站著。眼前的景象更是讓他錯愕萬分，絢爛的光彩懸浮於半空宛如凝結的彩帶，就像在靜止的時空裡編織出一幅迷幻的構圖。
他低頭，這些光彩來自於劍端底下的噴發，彷彿刺破了什麼。熟悉的身體頂在太陽劍上，而阿克斯納克的頭顱早已如他腦海中看見的景象一樣──一片模糊，看不見任何碎裂的骸骨，如同命運終章的象徵。
亞瑟抬起手，雙手如實出現在眼前，而且他能感受到自己的心跳，還有皮膚上的觸感。他蹲下，微微側仰看向跨坐在阿克斯納克身體上的人，他空洞的眼神裡出現無限疲憊。
「我死了嗎？」他再次低頭看向自己的雙手。
「可能是，也可能不是。」那聲音再次傳入耳畔。
亞瑟猛然回頭，卻沒有見到任何人的身影。
「誰？」他站起，走了幾步，甚至抬頭察看，然而那裡也不過是之前的景象。
「是札茵嗎？」亞瑟又說。
「很遺憾，我不是札茵。」
「是誰？這樣凝結時空只有札茵辦得到。」
亞瑟得承認自己是胡亂猜測，畢竟那聲音與札茵有天壤之別。他立刻轉身，一道光，從那些奪目的光彩中被撕裂、凝聚。它像是從空氣中蒸餾出的一團純粹能量，隨著逐漸擴大，光芒耀眼刺目，迫使他不得不舉起手臂遮擋。
透過指縫，依稀有道身影自光中緩步踏出。
白光裡的影子並不高，更可能跟他一樣，只是它被柔和而神聖白光籠罩著，即便亞瑟凝視再久，依然無法辨清面貌。
「所以……接下來還要繼續打，阿克斯納克？」亞瑟說。
「他？噢，不，我才不是他，而且我也不想跟你交手呢，亞瑟。」那白光的影子伸出手，輕輕拍了拍亞瑟的手臂。「你是不是剛剛想到繼承儀式那一幕？」說完，它再度發出輕快的笑聲。
或許，又是某個原魂什麼的，他心想。他有點不耐煩，這神靈的領域他不想去瞭解。
「哎，別這麼不耐煩，而且我才不是原魂呢。」它彷彿能洞察到他的思緒。「不過……札茵的確是傑出的守護者，稱職的原魂。能獲得世界樹的認可不是件容易的事呢。像你一樣。」
它的頭微微一偏，或許如聲音所說的是一種讚許、認同，但在亞瑟眼裡卻是一團不斷擾動的光芒。
「啊，抱歉。」它撓撓頭。「差點忘了自我介紹──我就是他們口中的『大天使』。」
「大天使？」亞瑟皺起眉頭，心中仍滿是懷疑。那位萬眾敬仰、傳說中的大天使，怎會現身在他眼前？
這不可能。他直接否定了眼前的存在，更像是自己在經歷一場夢境。那位「大天使」是至高無上的創世之神、唯一本源，是信仰與寓言中才會出現的存在──怎麼可能有具體的形體，與人對話？
「你的困惑，我明白，亞瑟，」那聲音安穩地說，「信不信……取決於你。」
那光影彷彿將手放到腹部間，微微躬身。
「我的全名是菲‧奧拉‧米亞（Fe’Ora’mia）。那是過去眾天使為我所取的稱號，其原意為──萬物創造主。雖說我並不怎麼喜歡這個名字，但那是它們的意識對我的一種投射，我無權拒絕。」
那聲音平靜、沒什麼明顯起伏，卻讓亞瑟聽起來有種沉甸甸的氣勢。
「我本無形無貌，也無具體的存在形式，也許──讓你用更熟悉的方式來理解，會更容易些。」
話音落下，周遭的光芒逐漸黯淡，一種說不清道不明的感覺滲入亞瑟的神智，如潛流穿過心靈深處。而那道模糊的身影，也漸漸凝聚出熟悉的輪廓與高度──是亞瑟再熟悉不過的一個人。
可這怎麼可能？他倒抽一口氣，脫口而出：「雷爾夫？太好了，這又是什麼新把戲？」
那位雷爾夫凹下嘴角，攤開手聳肩。
亞瑟將頭湊進，瞇起眼仔細看了他。不對！雖然有著雷爾夫的面容、有著他每一處細節，但眼神透露的訊息並不像那老狐狸，連嘴角都不像。
「老狐狸？你這麼形容他？」那身影驚愕中笑了出來，拍著大腿。「也許，我從來沒認真去看過人的心理。有時候想的、說的與真實內心的都不一樣。好吧，我承認，模仿意識的表現對我來說真困難。但，這就是自由意識。」
亞瑟狠狠沉了一口氣，他正想說可是卻被對方伸手制止。
「我知道你很不耐煩，但是請給我一點時間，我會向你解釋。好嗎？」那人說。
亞瑟卻是搖搖頭。「那你應該也知道，在這世上我最受不了的人，就是他了。」
「雷爾夫？」他撇了一個懷疑的眼神。「不會吧。我看見的可不是這樣。你這人可真是一點也不老實。」
亞瑟微微扶著額頭，不想多浪費時間。要來個痛快就快，他想。而那人卻像是被什麼驚醒，忽然抬起頭看著他，然後發出一聲近乎打趣的鼻息。他很快學會雷爾夫一貫的舉止，輕摟亞瑟的肩膀，語氣戲謔而熟稔：「哎，我就說不要這麼不耐煩了嘛，輕鬆一點，反正我們時間多的是？」他挑了挑眉。
那人、那刻彷彿都與真實的雷爾夫一樣，連挑眉的弧度與語調起伏，都像是複製自記憶中的雷爾夫──毫無破綻。亞瑟一時語塞，不知該如何應對。他自己的確有所隱瞞，某些事情，甚至對自己也說不清楚。
亞瑟想反駁，但那人卻伸出指頭，輕壓在他唇上。
「噓──顯然，我真的想跟你較真了。」
「跟我較真？」亞瑟聳聳肩。「哪件事？」
「認真要說服你相信──『我是大天使』這件事。」那人說。
「那我等著看呢。」
大天使的神色忽然變得冷漠而狡黠。
「如你所願。」說完，他伸手點了亞瑟額頭。那瞬，一抹光從指尖發出直接撞向他的視線。那抹光裡有許多影像，也許僅僅只是一幀，可好像讓他參與過了那一整個片段。他在烏拉‧瑪革，在雷爾夫、在布萊爾，在其他人的視角裡看見了自己。那些被隱藏、吞噬的記憶快速組織成他的回憶。
亞瑟本能地抗拒，但那些在烏拉‧瑪革的經歷不容他否認，一切都如同雷爾夫與布萊爾曾對他說，而且更加詳細。
他愣愣地望著緩緩消失的白光，覺得喉嚨一陣乾澀而說不出任何字，驚愕得忘了閉上嘴。
「這可不是我虛構的。」
「不，這不可能──」
那些片段讓他終於明白為什麼自己會如此在意那兩個人，或許直覺從未錯誤，也透過身體悄悄地告訴他──他們從未欺騙過自己。
不，他總是知道，只是那些過往不存在記憶裡，然後第一反應就是抗拒。
也因如此，身體的感受直接幫他做了決定，儘管屢次不願，但在兩人的懇求下依然會答應。在拯救布萊爾的行動裡，他在烏拉瑪革的酒館秘密會議中否定了雷爾夫的提議，也是出自於心裡忽然冒出雷爾夫白白喪命的畫面。那股莫名的憐憫讓他無法理解。
而進到監獄裡，布萊爾在眾目睽睽下遭受羞辱時，心裡莫名湧起那股突如其來的憤怒──當時難以解釋，現在卻真實得令人顫慄。
雷爾夫不會這種把戲，更無法直接穿透他的思緒。
這些私人的事，外人不可能知道，連薩洛梅他都沒跟他提過。
他看向那位自稱「大天使」的人，不知道該說什麼。而大天使則像是看透了他此刻的情緒，勾起雷爾夫那抹熟悉的笑，輕輕拍了拍他的肩膀。
「情緒很複雜，對吧？」他語氣溫柔，神情像個真正的老友，而非高高在上的創世者。
「其實，」他說，「我本來考慮用另一個人的模樣出現……但我知道，她對你意義重大，所以臨時改變了主意。你應該開始正視自己內心對他們的感覺了，就像你對愛默兒說出的那樣。失去記憶不代表失去過去的一切。你的身體、靈魂會替你發聲。那不是幻覺，也不是偶然。」
大天使停頓了片刻，側頭微笑。
「不過──如果你介意，我可以換個樣子。」
亞瑟望著眼前那熟悉而又陌生的臉，心中長久以來對「大天使」的疑慮終於悄然消融。
也許，他真的是第一個當面懷疑萬物之主的人。
「不必了。」亞瑟搖搖頭，神色漸漸平靜下來。「我想……我什麼也瞞不了你。不過……我究竟怎麼了？我的手，怎麼在一瞬間就……恢復了？」
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