守護者：亞瑟 - 第五章節六之交付（三）

前情提要：

在遠處的波哈沙納正在慶祝時，多貢拉這裡卻被阿格司的重傷所籠罩。哈羅隆納王期望祭司能讓阿格司在死亡邊緣重新回到原樣，但卻被祭司拒絕……

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「不……那不夠……這不能解決問題！我要的是──他完整無缺，是個真正的人！」

「可惜，這個願望，代價太高。」祭司低聲冷語，一字一句如石錘錘入心底。「我應你們祖先的請求，引魔軍替你們擊垮敵人。如今，你那愚蠢的兒子竟然反過來摧毀我築起的堡壘。」

他抬起一隻手，紅陣內火光劇烈一閃。

「我早就說過──手握撒巴哈坦，不代表能統御魔軍。你們玩火自焚，現在要有人付出代價。」他將目光牢牢鎖住石台上那名肢體殘缺、奄奄一息的年輕人，「阿格司，只能是這場交易裡的一部分。」

「你敢！」

哈羅隆納王怒吼著從地面翻身而起，拔出腰間短刀，直奔祭司胸口刺去。但他低估了對方的力量。

祭司只是淡淡一抬手，一股無形的力量便轟然撼擊過去。哈羅隆納王彷彿被巨錘重擊，身軀瞬間彈飛出去，重重砸在地上，皇冠鏗啷滾向角落，髮髻散亂、刀刃脫手。

他掙扎著想再起身，但祭司甩了一眼，伸手一揮，竟將他整個人凌空懸起。哈羅隆納王在空中掙動，雙足踢蹬，卻被死死扼住氣息。

「別妄想阻止我。」祭司低語，聲音像鐵片摩擦，陰冷刺骨。「不過──既然你這麼想征服波哈紗納，我也能實現你的願望，畢竟……還有一樣東西，我還沒從你身上拿到。」

「你……你想要什麼？」

「你的勢力。」

祭司伸出的手掌，如黑泥般冒出糾纏扭動的氣絲，那些黑色的氣息如蛇般竄入哈羅隆納王的七竅。

「歡迎你，也成為我軍隊的一員。」

哈羅隆納王瞪大眼，聲音卡在喉嚨，眼神漸漸渙散。他的身軀像被吸乾了靈魂，黑霧正緩緩將他整個人吞噬。

祭司將他甩向牆上，牢牢將他釘在那裡，隨後轉身回到石台前，雙手高舉，口中吟誦古老的咒語。

地面上的方陣開始發光，紅色的光線如岩漿般滾動，從地面迸射而出。石台四周，一道道黑氣如猛獸狂嘯，沿著石面竄上，纏繞住阿格司的肢體。阿格司的身軀猛地抽動，像靈魂正被拉扯。他痛苦哀號，聲音尖銳刺耳，彷彿撕裂整座地底空間。

祭司從胸口取出一柄匕首。那柄匕首樣貌詭異，劍身纏繞著細小刻痕，彷彿流動的血紋。

他高舉過頭，毫不猶豫地刺入阿格司起伏的胸膛。

「啊──！」

阿格司的尖叫震耳欲聾，痛楚如雷霆般炸裂。他拱起背脊，全身痙攣，咒語聲卻未停歇。

紅光與黑霧瘋狂旋繞，仿若天地都在顫抖。

被黑氣纏繞的哈羅隆納王，此時身體早已不堪控制。他的視野愈來愈模糊，意識也像被捲入深淵。但在最後一絲清明裡，他看見──阿格司痛苦地掙扎，胸膛被匕首穿透，靈魂彷彿被什麼撕裂。

他的孩子，那原本驕傲而耀眼的王子，如今在地獄中哀嚎。

他想喊叫，卻什麼都說不出口。只有淚水自眼角滑落，滴進被黑氣吞蝕的皮膚裡。

悔恨如鉛般沉重，堵住喉頭。

在視野完全染成一片暗紅之前，他只來得及喃喃一句──

「女神吶……我……到底……做了……什麼……？」

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波哈紗納──晚宴大廳

「來，敬各位！」

斐克斯特舉杯，聲音洪亮地穿越大廳。「波哈紗納今天得以倖存，全靠大家齊心協力──尤其是亞瑟、卡赫巴大人，還有西爾克雅大人。我們來敬他們！」

「敬三位大人！」眾大臣齊聲呼喊，酒杯高舉，酒液飛灑，歡笑震耳欲聾。

那晚，他們無比歡欣。

整座城區宛如不夜城，連大廳裡都聽得見外頭的樂聲與喧鬧。人們流連忘返，與卡赫巴大人暢談、比拚酒量──輪了幾番下來，卻沒人料到卡赫巴竟像個無底洞，喝得再多也未曾見他醉過。

宴會一路延續到深夜。音樂忽然變了，愛勒凡猛地回頭看向演奏團隊，他們被一群大臣遮擋了，彷彿在進行一場什麼交易。但儘管他的目光銳利，但仍無法穿透那些大臣的身體，警告演奏者。西爾克雅看了笑得開心，硬把他的頭扭了過來。

隨著音樂的高昂，舞者恭敬地邀了幾位大臣，然後氣氛像是炸開了什麼。眾人少了那份拘謹，像是瘋了一樣，牽著手，在圓桌邊跳起一種市井間常會跳的舞步──腳步重重踏在地板，配合著拍手與歡呼，時而向圓心聚攏，時而向外散開。

愛默兒喝了不少酒，滿臉通紅，像是朵盛開的花兒。她拉著亞瑟與斐克斯特加入眾人的團隊裡，每繞一圈，她會把坐在椅子上的人拉了起來，再次加入行列裡。

卡赫巴的肢體雖然有點笨拙，但隨後也靈活了起來，甚至還能在舞蹈間穩穩地從桌邊撈起他的酒杯。西爾克雅腳步流利，搭著愛勒凡──他只是上下跳動而已──肩膀大笑。

愛默兒一手勾著亞瑟，一手拉著斐克斯特，目光遲遲落在兩人之間，臉上綻放的光彩猶如星辰閃耀。圓桌舞後，眾人情緒高昂，分散開來，三兩成群，跳起屬於他們之間的舞步。音樂時而優雅留韻，時而狂放急促。

愛默兒忍不住，一手拉住亞瑟。兩人來到舞群的空檔間，她將自己的重心往後，靠著亞瑟的體重，兩人交互旋轉，像是共伴的雙星。

眾人隨著音樂旋轉，她的裙襬飛揚，腳步雖因醉意有些踉蹌，卻更顯奔放不羈。她從亞瑟的手中轉了一圈回到懷裡，順著姿勢抬起腳平衡身體。雙眸對視間，能從亞瑟的眼中看見自己。

她微微一笑，眨了眼，順著亞瑟輕扶的力道站起，再次跟著音樂轉一圈，猛甩頭。飛舞的髮絲間閃過一抹璀璨的眼神，牢牢鎖在亞瑟身上。兩人動作流暢搭配，彷彿一對天生好手。在斐克斯特與眾人的歡呼下，漸漸吸引眾人目光。

在眾人如雷的歡呼與掌聲中，愛默兒在亞瑟的懷中完成最後一個飛旋，裙擺如盛放後凋零的花，驟然收攏。音樂在一個最強音上戛然而止。她維持著後仰的姿勢，目光與亞瑟緊緊相鎖，胸口因喘息而劇烈起伏。兩人幾乎鼻尖相觸。

這一刻，時間彷彿靜止。

愛默兒臉上綻放出勝利與醉意交融的璀璨笑容，眨了單眼：「我還不知道我的騎士這麼厲害呢？」

「也許女神教過我。」

兩人發出輕笑瞬間，掌聲與歡呼如潮水般湧來。她最後一絲力氣彷彿也隨著音符流逝，整個人軟軟地倒入亞瑟懷中。亞瑟牽著她回到座位，周圍的人再次散開。

狂歡的熱潮卻未曾退去，觥籌交錯，能撐到最後的人寥寥無幾。

愛默兒靠著亞瑟的肩頭沉沉睡去；斐克斯特滿臉通紅，趴在桌面上，嘴角還掛著滿足的笑意；西爾克雅拖著醉得東倒西歪的愛勒凡，搖搖晃晃地回去休息。而卡赫巴，依舊不辱「酒神」的名號，雖然看出來有點醉意，但屹立不倒，被其他大臣邀去城外狂歡。

亞瑟滿腦混沌，現場氣味交雜，但充斥他鼻腔的，除了自己呼出的濃重酒氣，就只剩下一絲絲混在空氣裡的嘔吐味──不久前，一位大臣被扶回去的路上，不小心吐在柱子邊，侍者正在清理。這裡的酒精依舊那麼強烈，幾乎要把人的意識奪去。他想起過去在依洛的日子，哈得洛德的自豪──薩莫鯨酒──都比不上這裡的。75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV8RV1Zee6Q

真是奇怪！他怎麼也想不透。

眼看著桌上的人數越來越少，一位位被侍者扛回去休息。他的胸腔發出悶哼──這種誇張的景象是他在這裡首次見過，有趣且值得留念。

這夜，發生太多荒誕的事，也許令許多人難以忘懷。

愛默兒的頭幾番從他手臂間滑下。他想送她回去，但四周來往的大臣和侍者仍不少，眾目睽睽，只能讓女侍將她攙扶回去。隨著燈火漸漸微弱，他仍是不想離開，慵懶地靠在椅背上。即便身體已疲倦、酒精已攪亂腦袋，但清晰的思緒總是能從那縫隙間鑽出。他仰望著高掛的雕花天頂，腦中默默數著自己來到這裡的天數──

那個他不願面對的未來，可能一天天逼近了。

他拿起酒──要求侍者留下的──猛地灌了一口，滾燙的液體經過喉嚨，酒精迅速填補讓思緒遊走的空間，催化他的意識。

他只期望──內心的不安能被醉意掩蓋。

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翌日清晨，天光微亮。

眾人陸續醒來，大多數人早已忘了昨夜是怎麼回到房間的。

亞瑟在意識漸漸清醒時，發現有人輕撫著他的頭髮，他緩緩睜開眼，出現在眼前的愛默兒笑意溫柔。