「怎麼？是指你遇到那個和恩西亞長得很像的愛默兒？」薩洛梅問。29Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzA99Xj4e4b
「簡直是同一個模子鑄出來的。」
薩洛梅罕見地沉默了。他靜靜轉過椅子，面對著前方投影中那片如今看來竟令人心安的黑洞景象。
他整個人往後貼在椅背，靜靜抽了會兒菸，半晌，才吐出一個詞──
「Wu’hagmu……」他說。
「什麼？什麼意思？」
薩洛梅偏過頭，半斜著眼看向亞瑟。「我們哈薩司人，把這種情況叫作『烏哈穆』。」
他讀懂亞瑟眼裡的疑惑，於是吸了口煙，緩緩解釋：「在我們的信仰裡，靈魂會循環、重生──『烏哈穆』就是這個概念。生命結束後，靈魂會踏上一段旅程，穿越到來世。有點像布萊爾他們說的『轉生』。還記得我們在依洛山洞裡看到的祭壇嗎？」
「你說有七根柱子的那個？」
「嗯。」薩洛梅輕輕頷首，吐出一口煙。「那就是送亡者踏上烏哈穆的旅程。不過這終究是信仰，沒走到那一步，誰也無法證實。」
「或許吧。」亞瑟聳了聳肩，「以我們經歷的時間跨度來看，似乎也只有『烏哈穆』能解釋了。」
話一出口，他忽然定定地凝視薩洛梅，眉頭深鎖：「說起來……好像真有點道理。我好像在斐克斯特身上，看到一點你的影子……」
隨即，他看見薩洛梅咧開嘴，露出那口標誌性的大黃牙，笑得一臉憨傻──這個畫面立刻讓他推翻了所有聯想。
「不可能。」他用力搖頭。「那傢伙怎麼會變成你這種大老粗……你比他蠢多了。」
薩洛梅滿臉不服，結結實實一拳捶在亞瑟臂膀上。「去你的！老子精明得很！」
「是嗎？」亞瑟懷疑地皺眉，這表情讓空氣瞬間凝固，接著兩人同時爆出大笑。
「可惜了那個地方，」薩洛梅收住笑，搖了搖頭，長嘆一聲，「那麼好的世界，就被那混蛋給毀了。」
「也許是吧，我沒經歷到後面。」亞瑟嘴角揚起，眼裡閃著光，「如果當時我們倆都在，還有布萊爾他們，那什麼魔軍、多貢拉，根本不值一提。我們會在那兒過得很好。」
薩洛梅彷彿被什麼美好的畫面牽引，自顧傻笑。
亞瑟揚起微微的嘴角：「你想，連西爾克雅都想留下……你要是去了，肯定也捨不得回來，就像我一樣。」
「像你一樣？」薩洛梅賊兮兮地笑起來，「是徹底迷上愛默兒了吧？嘿嘿──」
亞瑟的臉上綻開一個笑容，那是發自內心深處、毫無陰霾的喜悅，薩洛梅已經許久未曾見過。
「是啊。」他沒有迴避。「恩西亞給我一種絕對的信任感，我能從靈魂層面感受到它；愛默兒也是。雖然感覺個性上有點差異，但這是她們倆共通的特質，有一股我無法形容的溫暖……」
他說著說著，眼神忽然飄遠，片刻後才低聲說：「這樣想……會不會對不起恩西亞？」
薩洛梅擺了擺手，重新點燃菸管。
「這問題我沒資格評斷。但我很清楚，距離那個時代這麼久，怎麼可能還有人活著？你也看到下面那顆星球的樣子了。或許，也只有『烏哈穆』能解釋這一切。」他說。
「轉生？」亞瑟大笑起來，「世界樹底下那麼大，這也不是完全沒可能，對吧？」
「那倒是。」薩洛梅微微偏過頭，看了他一眼。「拜託，兩個世代間隔那麼遠的人。不是人人都像你和路尼斯那樣，能穿梭於不同時空。再說，你看那星球比莎雅還荒涼，誰能活下來？總之，只要你們彼此覺得好，有什麼不可以。」
亞瑟嘴角勾起一抹微笑，輕輕搥了薩洛梅一拳。「這話還真讓人感動。如果烏哈穆真的存在，我一定會想辦法找到你們所有人。」
「哈，那我可等著了。」薩洛梅大笑，接著搔了搔腦袋，「現在倒有點後悔，當時沒跟你一起喝那口湖水了。」他摩拳擦掌，顯得迫不及待，「我們到底什麼時候才能到？我已經等不及想知道西爾克雅到底留了什麼話。」
可惜，投影無法告訴他們何時能脫離黑洞的影響範圍。現在，薩洛梅顯得比亞瑟還要急切。
「不過……萬一……」亞瑟的聲音低了下去，「那一切只發生在某個我們看不見、也回不去的時空裡呢？」
「那又怎樣？能否定你發生過的事嗎？」薩洛梅重重拍了下亞瑟的肩膀，「以前在烏拉瑪革時我就想告訴你：不要用無謂的疑惑去否定自己的感受，也別讓自己永遠困在回憶裡。」
薩洛梅那句話彷彿一把鑰匙，倏然開啟了亞瑟記憶深處某個塵封的抽屜。他想起了卡赫巴在山洞裡對他說的話：
不要因為太過美好，就害怕失去而選擇抗拒──
他低頭看向手背上的琉璃石，無論他在心中如何呼喚，它始終沉默，只是一塊嵌在皮肉裡的冰冷礦物，不再閃爍彼時的靈光。與潛藏在靈魂深處的札茵一樣。
薩洛梅的聲音將他拽回現實。
「嘿，亞瑟！」薩洛梅拍了拍他的手臂，「老毛病犯了？又出神了？」
亞瑟一拳敲在他光亮的腦袋上，那觸感和聲響，熟悉得令人幾乎要嘆息。
「犯你個頭！我聽著呢。」亞瑟收回手，「那麼，我們的土匪大王有什麼高見？」
薩洛梅立刻學起亞瑟描述中恩西亞噘嘴的模樣，表情誇張得令人拳頭發癢。「既然有辦法穿過去一次，等眼前這堆破事解決，我們就去找第二次的方法。」
亞瑟看著那張欠揍的臉，又好氣又好笑地哼了一聲：「去你的，我手又癢了！你以為那是路邊的石頭，隨便就能撿到？」
「嘿，別忘了阿雷托當初賣給厄爾多拉的『玩具』，」薩洛梅聳肩，順勢將椅背放倒，雙手枕在腦後，雙腿大大咧咧地伸直，「要不是我們和布萊爾攪了那局，黑市說不定真有點門路。」他頓了頓，聲音沉下些許，「套用薩斯吉的話──世界樹底下無奇不有。如果可以……我也想回到艾西特，這次，換我來救恩薩爾和布萊爾。」
「你就該這樣。」
亞瑟點頭，隨即也調整姿勢，學他躺下，一腳蹺起，盯著頭頂的金屬甲板。思緒回到斐克斯特出兵時的城牆上，腦海中的西爾克雅彷彿就在他面前，過去的那些話語，既真實又尖銳。
「但西爾克雅可能是對的──已發生的事實，似乎無法被真正改變。」他說。
「怎麼說？」
「一開始，我也和你想法一樣。我在那裡胡作非為，一心只想搞砸一切，好被『踢』回現實。我甚至透露了未來……可你看現在？」亞瑟的聲音裡帶著一絲複雜的感慨，「結果什麼也沒變。諷刺的是，如果這一切真如猜想，或許我『本來』就該在那裡。是不是有種無形的力量，在把一切扳回它應在的軌道上？」
薩洛梅聳了聳肩。
「你該隨便殺個路人試試。」
「也許吧。」亞瑟說。「我常想，我們或許逃不出世界樹定下的規則。命運會推著我們走向該走的路，就像我會去莎雅找到你。你不是『被』我救了，而是你『本來』就不會死在那裡──」
「不，我依然認為是你救了我。」薩洛梅搖頭，摸了摸腦袋，「不過你說的也有道理，時空這玩意太複雜。好在這是你的故事，不是我的，用不著我這顆賊腦想破頭。」
「哈，我差點就要誇你開竅了。」
亞瑟嗤笑，隨後將目光放在投影上。沉默片刻後，他又說：「我有點同情西爾克雅的處境了。」
「為啥？」
「他得獨自吞下所有真相。」亞瑟攤開雙手。「如果這場戲是為了尋找寄託者，那麼，我難以想像在赤海那端，百年孤寂的身影是怎麼熬過那段日子的。」
「也許不是百年。」薩洛梅舉起手掌，立在他與亞瑟之間。「但，不去想是最好的方式。老子的名言，『與其想破頭，不如痛快幹一場』。」
兩人的笑聲尚未落下，飛船猛地一震，那熟悉又刺耳的警報聲再次撕裂艙內的平靜。兩人瞬間彈起，以訓練有素的敏捷拉直椅背、扣緊安全帶。這條歸家之路，此刻也充滿了未知的兇險。薩洛梅還來不及看清螢幕上飆升的數據──他沒想到，在黑洞的領域裡，致命的紅區倒數計時同樣適用。
「嘿，又搞什麼鬼？」
「還能是什麼，黑洞開始塌了。」
「那還不他媽的快跑！」薩洛梅十指死死摳進扶手，安全帶勒緊胸膛。
「祈禱吧，祈禱這鬼東西的引力別拖住我們的尾巴！」
洶湧的光芒如海嘯般從他們「身後」的黑暗中噴薄而出，凝聚成一顆狂暴的光球，以吞噬一切之勢猛撲而來。那一瞬，時間與心跳彷彿同時停滯。
「加速！亞瑟！全力加速！」
「給我安靜點，還用你說。」亞瑟大吼。
「啊──！」
在兩聲變調的驚吼中，飛船被黑洞最後的噴流像吐出一粒砂礫般猛力拋出，以近乎撕裂結構的速度射向深空。
飛船在一片足以致盲的純白爆閃中掙脫，身後，黑洞將吞噬未盡的物質狂暴地拋灑向虛空，形成一片瞬間沸騰又急速冷卻的毀滅之雨。幸虧他們距離夠遠，船體裝甲也足夠堅實。如果再晚上片刻，兩人恐怕已化為這幅末日圖景中最微小的塵埃。
然而，剛從一種毀滅中逃離，卻要立刻面對另一種的現實──這裡的宇宙病得更重。
中子星像饑餓的幽靈般彼此追逐、碰撞、吞噬，編織出一張死亡的蛛網。星圖幾乎徹底失靈，哈迪馬拉的座標消失在一片混沌的數據亂流中。他們的飛船，此刻正如一艘折斷了桅杆、丟失了羅盤的孤舟，在漆黑、無序且充滿致命輻射的星海裡盲目漂流。
眼前的景象並未帶來太多「驚訝」──根據他們那該死的「烏鴉嘴定律」，情況只會更糟。
「噢，我的恩薩爾啊……」薩洛梅望著屏幕上那片既熟悉又無比陌生、正在瘋狂自毀的星空，「現在……我們該往哪兒走？」
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