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「波哈沙納？兩個月週期？」他的語氣充滿懷疑。「你哪兒也沒去。就算我走到上面，眼睛可沒離開過你。」他用菸管戳了戳亞瑟的胸口，「你──亞瑟，就一直蹲在湖邊。」
他深吸一口，吐出煙霧。「蹲著，躺下，然後開始說胡話。聽著，你知道我們為什麼來這兒。我可不是閒得發慌，聖安克多的嘮叨有多要命，你比我清楚。」
薩洛梅重重嘆了口氣，將菸管捻熄在沙土裡，動作裡帶著一股了結的意味。
「那麼，如果你清醒著，」他直視亞瑟，「總該告訴我，你究竟夢見了什麼吧？」
「夢……？」亞瑟抬手按住額側，被石頭擊中的部位仍隱隱作痛。更別提胸前那道傷疤──它如此清晰，絕非夢境所能烙下。
「我不知道那是什麼……」他猛地搖頭，試圖甩開混亂。一股虛無的失落感在胃裡沉降，但那些記憶卻喧囂不止：笑聲、空氣的氣息、諾特蘭的芬芳，還有──愛默兒。
他整個人再度萎頓下去，脊背彎曲，目光墜入無際的沙地。
「嘿，薩洛梅，」亞瑟聲音輕得像怕驚醒什麼，「你說……湖水是『轉眼』消失的，對嗎？」
薩洛梅用眼角餘光掃了他一眼，準備再次點燃菸管，但最後又收回胸口的口袋。
「你要我說幾次？就是這樣。」他語氣試圖放緩，「我能理解你對恩西亞的責任感，但事情已經結束了，你總得放手。」
「不是那回事！」亞瑟猛地轉頭，聲音陡然拔高，讓薩洛梅一時語塞。
淚水迅速盈滿他的眼眶，在眼眶邊緣匯聚、顫動。亞瑟咬緊牙關，手臂因用力而顫抖，指向那片乾涸的湖床，從喉嚨深處擠出低吼：「就在那裡！他媽的……就在那湖底！一個女孩，薩洛梅，愛默兒！她活在那個叫波哈沙納的地方，卻有著恩西亞的臉！」
「愛默兒？那是誰？還有你一直掛在嘴邊的波哈沙納……」薩洛梅眉頭鎖得更緊，「聽著，我覺得你真的只是做了一場夢。」
「那不是夢！」亞瑟的吼聲在空曠的沙地上炸開。
「那你看看四周，」薩洛梅不耐地揮手，指向無垠的荒蕪，「除了我們，還有什麼？連根枯草都沒有。」
他的目光轉回亞瑟臉上，對方的眼裡充滿的不是激憤，而是一種請求。他抿了抿嘴，放軟姿態，輕拍亞瑟肩膀。
「嘿，老兄，這裡只有這樣而已。」說完，他重重吐了口氣。
亞瑟沒有回應，只是默默地注視著薩洛梅。接著，他嘴角微微抽動，冷不防地猛推薩洛梅一把。
「去你的！」
「嘿！」薩洛梅惱火地反推了亞瑟一把，但很輕。「我說真的！你是我這幾天唯一的任務，聖安克多千叮萬囑要我盯緊你，我他媽連眼都沒敢多眨！要不是那湖水有問題，就是你腦袋有問題！走，立刻回去讓聖安克多瞧瞧，比在這兒發瘋強。」
他站起身，伸手去拉亞瑟，卻被對方狠狠甩開。
「走去哪？」亞瑟微微側過臉，眼神裡滿是混雜著痛苦與輕蔑的冷光。
「回家！不然還能去哪？」
薩洛梅無奈地搖頭，再次伸手，更強硬地攥住亞瑟的手腕。就在這一拉一扯間，他瞥見了亞瑟手背上那塊異物──一抹嵌在皮膚裡的琉璃色光芒，臉色一驚。
「嘿，你什麼時候弄來這東西的？」他語氣中的煩躁瞬間被好奇取代，「看起來……值不少錢。」
亞瑟迅速抽回手，彷彿此刻才意識到它的存在。他低頭凝視，琉璃石不規則的切面上，映出無數個破碎而恍惚的自己。那些被強壓下去的記憶頓時翻湧而上──山洞裡的歡聲、並肩作戰的熱血、為了一個承諾賭上一切的重量。
回憶化作一股兇猛的電流，竄過他的脊髓。現實與幻境的碎片瘋狂攪拌，彷彿要將他的存在本身撕裂重組。
「卡赫巴大人……？」
亞瑟全身汗毛倒豎，猛地看向琉璃石，又倏地轉頭望向地上斷裂的樹靈。
他慌亂地抓住薩洛梅的手臂，指甲幾乎掐進對方皮肉。「你看！卡赫巴、阿格司……我和他們打過！就在那裡！樹靈就是這麼斷的！」他急切地指向武器的殘骸。
「嘿，老兄，醒醒！」
薩洛梅撇撇嘴，彎下腰，臉幾乎湊到亞瑟面前。
「亞瑟，我不管你『夢』見了什麼，」他眼神銳利，一字一句地警告，「別把夢和現實攪在一起。你，實實在在地站在這裡。我親眼看著，你從未離開過半步！這裡沒有波哈沙納，也沒有什麼愛默兒。」
亞瑟一把推開他，撲到一旁，抓起樹靈的碎片，幾乎是摔到薩洛梅眼前。
「那這個你怎麼解釋？它總不會自己騙人吧！」
薩洛梅低頭，看著那把過去堅不可摧、如今卻支離破碎的武器。他很清楚這把武器的歷史，屢次的惡戰從沒在上面留下半點傷痕。而此刻的景象，的確超出了他的理解。
他無言以對，只能深深看進亞瑟狂亂的雙眼。
「老兄，這事我解釋不了。」薩洛梅最終開口，語氣沉重，「但這地方越來越不對勁。而我，不希望你在這裡徹底瘋掉，聽明白了嗎？」他用指節重重點了點亞瑟的胸口，「回去，找聖安克多。他或許能給個答案，但前提是我們得馬上離開。」
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薩洛梅的聲音在亞瑟耳裡從叼唸變得刺耳，他深信自己經歷的一切。
不──不能走！那一切不是虛幻！
他確實「回來」了。
但正因如此，他更不能就此離開。他必須找到證據，向薩洛梅、向這該死的現實證明波哈沙納存在過。
一個念頭如閃電般劈開迷霧──證據，就在那裡！
他驟然轉頭，目光鎖定遠方沙谷，隨即一掌撐地，如離開弦的箭，飛奔而出。如果琉璃石與破碎的樹靈是鐵證，那麼那塊石刻，必將是最後一塊拼圖。
狂跳的心臟壓過了粗重的喘息，沸騰的思緒蒸發了所有疲憊。腳下的流沙彷彿凝結為堅實的道路，周遭的世界褪成模糊的背景，只有那個目的地在前方發光。
「嘿！亞瑟！你去哪？」
薩洛梅的聲音被甩在身後，他不想理會，他不能讓自己堅信的事實變成夢境。過去，他失去太多，這是他目前僅剩的唯一美好。
他必須得牢牢抓住。亞瑟是這麼告訴自己。
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見亞瑟如脫韁野馬般衝出，薩洛梅渾身一僵，猛地咬緊牙關。該死，任何差錯都會換來聖安克多無休止的嘮叨。
「去他的！早知道該帶條拴狗繩來！」
薩洛梅低吼一聲，深深吸氣，邁開沉重的雙腿追去。然而他無法理解，亞瑟如何在柔軟的沙地上跑得如此之快，那些陷阱般的流沙似乎獨獨對他網開一面。薩洛梅龐大的身軀艱難衝上沙丘，速度驟減，沙子灌進靴筒，每一步都帶來惱人的摩擦。
「這該死的傢伙……哪來這麼多力氣！」
薩洛梅甩著又被沙子灌滿的鞋靴，眼睜睜望著亞瑟的身影消失在沙丘另一端。他最擔心的狀況終究成了真。他低聲咒罵了幾句，認命地拔腿追趕，龐大身軀在流沙中掙扎，每一步都像在與整片沙漠拔河。他只能追循著沙地上那行幾乎被風即刻抹去的淺淡足印，最終，在翻越另一座小沙丘後，看見亞瑟的身影凝固在沙谷邊緣──正是他們不久前才踏足過的那片谷地。
這下總該停了吧？
亞瑟那副失魂落魄、跪倒在巨石前的背影，讓薩洛梅繃緊的神經稍稍一鬆。他雙手撐住膝蓋，劇烈地喘息，汗水混著沙粒刺痛了眼睛。他眨了眨，死死盯著亞瑟，後者正跪在那塊半露的巨石前。空氣中飄來一絲壓抑的吸鼻聲。薩洛梅終於緩過一口長氣，微彎著腰，捶打著幾乎失去知覺的雙腿──這段追逐幾乎榨乾了他所有的體力。
「這下我們四個裡又多了個瘋子……」
不對，他從來就沒正常過。薩洛梅重重嘆息，看著四周的黃沙，又嘆了一次。
他拖著酸澀不堪的雙腿，走到亞瑟身後。眼前的景象與先前似乎並無二致，但這次他看得更仔細：在亞瑟曾指認過的名字旁，彷彿多了一道顏色略新、卻也快被風沙舔平的刻痕。
他隱約辨識出那刻痕可能的含義，心底雖掠過一絲驚訝，但──
不，那是他的幻想，薩洛梅深深覺得是如此。
「走吧！」他拍了拍亞瑟的肩膀，聲音裡疲憊多過勸慰，「這什麼也證明不了。」
亞瑟轉過頭望向他，眼中淚光浮動。
「我不知道還能相信什麼……但愛默兒她……真的在這裡存在過。」
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