遺失的精靈 (DEAR MASTER系列) - 第六話，精靈的詛咒與詛咒的精靈(1)

「找到精靈獵人了！」

這是今天南都最熱門的話題。

在盜賊被騎士團緝拿的那個下午，人們圍在城門口議論紛紛。

如同迎接凱旋歸國的戰士那樣，列隊歡迎年輕的騎士隊長押解犯人。沒多久，穿著鋼鐵城堡金邊制服的辦事官來到廣場，向眾人宣佈最新的公告。

「男爵的家傳寶劍尋回，精靈獵人已經在騎士團的保護之下。瑟爾芬陛下感到非常欣慰，對騎士團表達最誠摯的謝意。立功的人是──第十二小隊的年輕隊長裘達斯．賽西亞！」

人們嘩然，交換著意見，提出那些尚未獲得解答的問題。

這可不是比梅勒迪斯還快？

這比賽是裘達斯贏了嗎？

不，不對，比賽還沒有結束呢。

超越曼德爾．梅勒迪斯的人出現了嗎？

──諸如此類的謠言開始在人群中擴散。

標題之後，是裘達斯的畫像、個人經歷，公告右上方是英雄王瑟爾芬的金獅王印，公告末則是英雄王瑟爾芬的簽章。

整個城市為了這紙公告沸騰。

騎士與召喚師名譽之戰，勝者會是誰？

而誰又會是南都未來的王？

年輕正直的騎士裘達斯或者是笑臉迎人的天才召喚師？

每個人都屏息等待。等待這場為期四年的比賽邁向終盤！

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──以諸如此類的話語為標題，平淡無奇的生活中，終於有了新的主題能夠在茶餘飯後爭論。

裘達斯．賽西亞凝視著英雄王瀟灑的簽名，試著壓抑嘴角，卻仍忍不住笑出聲音。他將信件從頭到尾瀏覽一次，對自己的表現非常滿意。他單手支頭，輕敲著桌子，陷入沉思。

這樣就算奪得先機了嗎？

事實上，就連裘達斯本人也很驚訝，他從未想過能夠在與曼德爾平分軒輊。不論同樣身為冒險者，或者是以後輩的角度來說，裘達斯很清楚曼德爾．梅勒迪斯那張溫文儒雅的笑臉後，是如何壓倒性的實力。

那傢伙的強悍不屬於人類。那傢伙是怪物！

愚昧的詩人們經常將曼德爾與裘達斯相提並論，創造出宿命對決的氛圍。

平心而論，對決經常有之，宿命倒是未必。

曼德爾如果看到兩人的名諱並列，肯定會皺著眉頭做出嘔吐的表情吧？

事實上，兩人不論實力或者名氣可說天差地別。

一個是以一檔百的高階魔導，另一個只是前途光明的新人騎士。

與常人相比，裘達斯算是難得的人才，但跟曼德爾相比卻差了一大截。

雖然裘達斯較早成名，但比之曼德爾．梅勒迪斯卻略顯不足，民間有傳聞說曼德爾麾下有精靈組成的精英部隊，才能夠在南疆守衛戰以一擋千。

那個人並不想成為英雄王，他有成為領主的能力，卻對眾人之事毫無興趣──毫不誇張地說，他是個自我中心的人，除了精靈與伊文潔琳，什麼也不在乎。

更糟糕的是，他以阻撓裘達斯為樂。

之所以競逐副王之名，多半是基於對裘達斯的厭惡，而不是為了榮耀而戰。

裘達斯扶著額頭，忍不住嘆氣。

「賽西亞隊長，你是不打算回信，或者是嫌我等得不夠久？」

抬起頭，小麥色肌膚、淡金色短髮的禁衛隊長蜜亞雙手抱胸，表情略顯不快。她拿起空白的紙卷，「你想不到怎麼回應，我也可以幫你想，我這邊有範本。」

見裘達斯仍不動筆，她甚至不掩飾就起皺眉。

「小少爺，再二十分鐘我就要回家了。你還能拖更久嗎？」

「再給我五分鐘。」

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