冒險者01 - 遺失的精靈 - 第九話、精靈王的算計 (4)

午餐時間找了個隱蔽的地方解決。

曼德爾說，他在收集聖物的過程中遇到瓶頸，一直找不到第三聖物。

在追查精靈獵人的途中，得知他們的首領下令，得知他們已經放棄曼德爾持有的聖物，而將遺失的聖劍是為主要目標，命令獵人們搶在曼德爾之前找到聖劍與遺失精靈。

為了讓克洛托成為誘餌，才放任他無數次吸引精靈，以致無法通過冒險者的測驗──最後果然如他所料，克洛托遇見了遺失精靈，並被黑街的人盯上。克洛托的房間被搶、遇見的殺手、假的冒險者、自稱命運信徒的假司祭全部都是黑街的傑作。聖劍送修時，毫不意外地被敵人所奪。

曼德爾早就在劍上烙下印記，在聖劍被奪之後監視著盜賊的舉措。

克洛托一連串的不幸，雖然有運氣不好的成份在，但本上是被找麻煩──當然，對性命造成危害的殺手，早就被曼德爾解決，偶有漏網之魚，也被狄蘭或者是派去監視的琳雅解決。

「現在我已經知道敵人的巢穴，只等著把聖劍找回來……當然，我會遵從陛下的指令，跟他們做個了結。」

語畢，房間陷入令人不安的沉默。曼德爾怯怯地看著伊文潔琳，但她只是雙手抱胸，露出令人不安的笑容。

──房內的靜默猶如暴風雨之前的寧靜。

「所以，你早就知道拍賣會的事情。」

「是。」曼德爾別過頭。

「你不告訴我，是為了讓克洛托的劍被偷走，甚至讓他的精靈被奪走。」

伊文潔琳平靜的聲音之下是隱忍的憤怒。

「是。」他的頭垂得更低，只用細若蚊蚋的聲音辯駁，「晨曦精靈跟日落精靈一樣，是女神最初的使者，能力也很強。所以……」

「所以──」伊文潔琳揪著曼德爾的領子，「我就覺得奇怪，你為什麼暗示克洛托，狄蘭會帶來詛咒，這根本是不可能的。你是想讓他直接把狄蘭讓給你？」

「是。」

「你認為我會護著克洛托，才不告訴我？」

一陣沉默後，曼德爾艱難的回應。

「……是。」

「難道你真的認為，你把計畫告訴我，我也不會同意嗎？」

曼德爾沒有說話。

「你真的這樣想嗎？你不知道，你對我來說……」她張著嘴，卻說不下去了，伊文潔琳的憤怒即將到達臨界點。

「算了，我不說了。你想做什麼隨便你！」

「請等一下。」有個人打斷他們。

希爾達害怕地舉起手，「抱歉，能聽我一句話嗎？」

伊文潔琳顫抖著吸氣又吐氣，試圖稍微弭平即將爆炸的情緒，比了個「請」的姿勢。

「曼德爾的弱點是伊文潔琳，而伊文潔琳的弱點是菜鳥克洛托。意思就是說，掌握了克洛托，就等於掌握了曼德爾。」

希爾達語調平緩地說，伊文潔琳擰著眉頭，示意她繼續說下去。

「我們騎士團一直盛傳這句話。」

伊文潔琳抿著唇，不發一語。

「如果必要就讓克洛托加入騎士團，以換取伊文潔琳甚至曼德爾的協助。雖然同為騎士，但我們騎士團立場一致：支持曼德爾而不是哥哥成為副王。比起勝負，我們應該同心協力，度過這次難關。」

伊文潔琳表情微妙。只見她微微瞇眼，如張牙舞爪的貓。「我明白了。」

曼德爾明顯地鬆了口氣。

伊文潔琳面無表情，「聽好了，我這是顧全大局，而不是原諒你。」

「我知道。」曼德爾對希爾達露出感謝的笑意。希爾達的話卻還沒說完：「克拉克導師，您還會回騎士團嗎？」

伊文潔琳搖搖頭。

「是因為哥哥的關係嗎？」

伊文潔琳雙手抱胸，「這是裘達斯希望妳傳達的？」

「不，不是的！這一切是我自作主張，請不要怪罪哥哥。包含剛才的話，其實我也說得太多了。」希爾達搖著手，「如果是這樣，那我代替他向您道歉。這幾年哥哥已經反省過了，他跟以前不一樣了！我保證。」

「不。他沒有那種價值。」

伊文潔琳閉上眼睛，罕見地用語異常嚴厲。

希爾達露出有些受傷的表情，「沒有價值嗎？」

「已經沒有了，來不及了。」伊文潔琳緩緩吁出一口氣，「如果沒有他那愚蠢的戰略，克洛托也不會因此受傷。妳告訴我，我該怎麼原諒？」

希爾達垂頭不語。

「說來也諷刺，我之所以成為英雄得感謝他，遇見曼德爾也是。當初裘達斯想拋下整個冒險者公會，他那時所做的事情……想把競爭對手用這種方式置於死地的行為，我完全不能忍受！我不知道有多少人能原諒他，但對我而言是不可能的。」

希爾達的眼神跟表情一樣被徹底擊敗了，少女垂下肩膀，「……我知道了，不會再提了。」

有個人從身後輕輕擁抱她──是曼德爾。他靠在伊文潔琳身上，聲音很低，低到不能夠再低。他說：「謝謝妳，伊文。」

「你指什麼？」

他壓抑著笑出來，「全部。」

「你之前也這樣說，這是第十七次了。可以換句話嗎？」

曼德爾傻住。「……我想不出來。」

「那就閉嘴。」

希爾達看著這一幕，有感而發：「其實……我覺得他們不加入騎士團也不錯。」克洛托舔著碗裡的湯，擦了擦嘴角，「怎麼說？」

「好像能夠感覺到一種拒人於外的結界。」

「真是精闢的評論。」克洛托說。

「劍呢？你們不管了嗎？」狄蘭問。

終於有個人問到重點，眾人陷入沉默。伊文潔琳乾咳幾聲，「咳、既然這樣，我們稍微改變一下計畫吧！」

最後，曼德爾負責剿滅盜賊團。克洛托與狄蘭起初被伊文潔琳建議躲起來──

「不要！」

兩人一致否決這個提議，伊文潔琳只好讓誘餌狄蘭、閒人克洛托加上護衛希爾達協助引出盜賊首領。

事情就這麼決定了。

──拍賣會在明天晚上進行。

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